簡單地說，商標就是商品的牌子，是商品的生產者和經營者為了使自己生產或經營的商品同其他商品生產者或者經營者生產或經營的商品區別開來而使用的一種標記。這種標記通??常由文字、圖形??英文、數字的組合構成。

商標通過確保商標注冊人??享有用以標明商品或服務，或者??許可他人使用以獲取報酬的專用權，而使商標注冊人受到保護。

“茅臺”商標，就是文字商標；奔馳汽車的奔?馳商標(一個三角形外套圓環)是圖形商標；鳳凰自行車廠的“鳳凰“商標”，由文字“鳳凰”和鳳凰鳥的圖?形組合而成，即是文字和圖形的組合商標。

商標注冊，是指商標使用人將其使用的商標依照法律規定的條件和程序，向國家商標主管機關(國家工商總局商標局)提出注冊申請，經國家商標主管機關依法審查，準予注冊登記的法律事實。在中國，商標注冊是商標得到法?律保護的前提，是確定商標專用權的法律依據。商標使用人一旦獲準商標注冊，就標??志著它獲得了該商

標的專用權，并受到法律的保護。

一個企業使用的商標不經過注冊，最致命的弱點是商標使用人對該商標不享有商標專用權。就是說使??用這個商標，別人也可以使用這個商標，這就使商標標明商品來源的基本作用受到了影響，也導致商標代表一定商品質量和信譽的作用大打折扣。比如，A企業生產的“藍天”牌電飯鍋，這種鍋物美價廉，很受消費者歡迎，但“藍天”商標沒有注冊，于是其他一些廠家覺得這種鍋既好銷又能賣出好價錢，就紛紛在自己生產的電飯鍋上打上“藍天”商標出售。其結果，魚目混珠，A企業的市場銷售額迅速下降，“藍天”商標的信譽更是一落千丈，更有不少消費者拿著其他企業生產的“藍天”牌電飯鍋要求A企業退換或賠償經濟損失。這種情況雖出乎A企業的意料，卻又應在意料之中。A企業請求商標主管機關制止其他企業使用“藍天”商標，但因該商標不是注冊商標，A企業不享有商標專用權，商標主管機關對A企業的請求不能受理。

未注冊商標的另一個弱點是，一旦他人將該商標搶先注冊，該商標的最先使用人反而不能再使用該商標，這方面的教訓是非常深刻的。根據中國《商標法》，商標專用權的原始取得只有通過商標注冊取得，而申請商標注??冊，又采用申請在先原則，即對一個未注冊商標來講?，誰先申請注冊，該商標的專用權就授予誰。因此，不管一個企業使用一個商標多久，如果它沒有將該商標注冊，那么，只要別人將該商標申請注冊，商標專用權就會授予別人。